Atari 2600: Historia, características y juegos

La Atari 2600 fue lanzada en España en la década de 1980 y se convirtió en una de las consolas de videojuegos más populares en el mercado español. A pesar de que fue lanzada después de la época dorada de los videojuegos en los Estados Unidos, la consola logró ganarse un gran número de seguidores en España.

La Atari 2600 llegó a España a través de distribuidores como Telefunken, que importaban la consola desde los Estados Unidos. En España, la consola se vendió con el nombre «Atari VCS» (Video Computer System) y se comercializó con una gran variedad de juegos, muchos de los cuales fueron traducidos al español.

Características técnicas de la Atari 2600

• Fabricante: Atari
• Procesador: Procesador MOS 6507 @ 1.19 MHz
• Formato: Cartucho
• Puertos: 2 Puertos para Joysticks.
• Catálogo de juegos: Más de 550 juegos.
• Precio Original: 199 $ en América | 35.000 pesetas en España.
• Ventas: 30 millones de unidades vendidas en todo el mundo.

Historia de la Atari 2600

En 1976, Atari estaba viendo cómo su éxito con Pong comenzaba a disminuir. Fue entonces cuando comenzaron a trabajar en el proyecto ‘Stella’, que se convirtió en el primer sistema de videojuegos doméstico con juegos intercambiables: Atari VCS (Video Computer System). Sin embargo, la compañía se quedó sin dinero durante el desarrollo, y la compañía Warner les proporcionó los fondos necesarios para terminar el proyecto.

El lanzamiento de Atari VCS en 1977 fue revolucionario para la época, ya que permitió al usuario cambiar fácilmente los cartuchos de los juegos. Sin embargo, su alto precio de 249 dólares y la falta de interés en los videojuegos en ese momento no convirtieron a la consola en un éxito inmediato.

No fue hasta 1980 cuando llegó el éxito con la conversión de la recreativa Space Invaders para la consola Atari VCS, lo que permitió a los usuarios jugar ilimitadamente en casa a una máquina recreativa que antes solo se podía encontrar en los bares. Atari vendió muchas consolas y copias de su cartucho estrella.

Sin embargo, el éxito no duró mucho tiempo, ya que Atari menospreció a sus programadores, lo que provocó que muchos de ellos se marcharan para formar compañías independientes de videojuegos como Activision. Esta compañía produjo algunos de los mejores juegos para Atari VCS, incluyendo el clásico Pitfall.

En 1981, la Atari VCS cambió de nombre a Atari 2600 y continuó lanzando conversiones de juegos populares, como Missile Command y el incombustible Pac-Man. Sin embargo, el mayor fracaso de la compañía con su consola 2600 fue con el juego ET El extraterrestre. Atari pagó 20 millones de dólares por la licencia para hacer el juego, pero no fue capaz de crear uno a la altura. El cartucho resultante era bastante malo, y Atari tuvo que deshacerse de gran parte de los millones de copias que se fabricaron.

Además, Atari sufrió la competencia de los clones de su consola, ya que no patentaron el hardware. Muchas compañías aprovecharon el diseño y la publicidad de Atari para fabricar sus propios clones compatibles con la consola original. Incluso Coleco lanzó su propio clon llamado Gemini.

En 1983, la feroz competencia de los sistemas de juegos de esa época, como la Vectrex y la Colecovision, hizo que muchas compañías de hardware sacaran sus propios accesorios para la consola Atari 2600. Atari también lanzó algunos intentos de convertirla en un ordenador personal, como «My First Computer», Unitronic’s «Expander» y Spectravideo’s «Compumate», pero ninguno tuvo éxito.

Finalmente, en 1984, Atari 2600 comenzó a desvanecerse, y en 1989, Atari intentó relanzar la consola por 5 dólares. Sin embargo, la consola ya no podía competir con el éxito de la NES y la Sega Megadrive, lo que marcó el final de Atari 2600.

Como es la consola Atari 2600

1. Forma: La Atari 2600 tiene una forma rectangular con un diseño simple y minimalista. Su carcasa es de plástico negro con detalles en marrón y su tamaño es de aproximadamente 33 cm de largo, 14 cm de ancho y 5 cm de altura. En la parte frontal de la consola se encuentran dos conectores para los mandos, una ranura para los cartuchos de juegos y los botones de encendido y reinicio. En la parte trasera, se encuentran los conectores de audio y video, así como el adaptador de corriente.
2. Peso: El peso de la consola Atari 2600 original es de alrededor de 1.1 kg (2.5 lbs).
3. Botones: El Atari 2600 tiene un mando con un solo botón de disparo, el cual se encuentra en la parte superior del controlador. Este botón es utilizado en la mayoría de los juegos para disparar o realizar acciones específicas en el juego. También hay un joystick analógico en el controlador que se emplea para mover el personaje o nave en el juego. 
4. Color: El color original de la consola Atari 2600 era una combinación de colores marrón y negro. El cuerpo principal de la consola era de color marrón y los paneles laterales eran negros. Sin embargo, se lanzaron varias versiones de la consola a lo largo de su historia y algunas de ellas tenían diferentes combinaciones de colores. 
5. Ranura de cartucho: La Atari 2600 cuenta con una ranura de cartucho en la parte superior de la consola, en la que se insertan los cartuchos de juego intercambiables. La ranura tiene un mecanismo de resorte que sujeta el cartucho en su lugar y se debe presionar para liberarlo. 
6. Conexiones: La consola Atari 2600 tenía dos tipos de conexiones: una conexión de alimentación y una conexión de video y audio.

• La conexión de alimentación era a través de un adaptador de corriente que se conectaba en la parte posterior de la consola. El adaptador de corriente suministraba la energía necesaria para que la consola funcionara.
• La conexión de video y audio se realizaba mediante un cable RCA (audio y video compuesto) que se conectaba a la parte posterior de la consola y a la televisión. La 

7. Mando: El mando de la Atari 2600 es un joystick de una sola palanca, que se conecta a la consola a través de un cable de nueve pines. El joystick tiene un botón de acción en la parte superior, que se usa para seleccionar opciones y disparar en los juegos. El joystick se puede mover en cuatro direcciones: arriba, abajo, izquierda y derecha. Algunos juegos también permiten diagonales. El mando de la Atari 2600 es uno de los elementos icónicos de la consola, y su diseño se ha convertido en un clásico de la historia de los videojuegos.

Versiones Atari 2600

La Atari 2600 fue lanzada en 1977 y se mantuvo en producción hasta 1992, lo que resultó en varias versiones y revisiones de la consola. A continuación, se detallan algunas de las versiones más comunes de la Atari 2600:

1. Heavy Sixer: También conocida como la «Atari VCS Launch», fue la primera versión de la consola lanzada en 1977. Esta versión tiene seis interruptores en la parte frontal y su diseño es más grande y pesado que las versiones posteriores.

2. Light Sixer: Lanzada en 1978, esta versión es más ligera y compacta que la Heavy Sixer y tiene cuatro interruptores en la parte frontal.

3. Sunnyvale Sixer: Esta versión, lanzada en 1978, presenta una placa base rediseñada y un diseño de interruptor de encendido/apagado deslizante.

4. Four Switch Woodgrain: Esta versión, lanzada en 1980, presenta un diseño de madera falsa en la parte frontal y tiene cuatro interruptores en la parte frontal en lugar de los interruptores deslizantes.

5. Darth Vader: Esta versión, lanzada en 1982, presenta un diseño completamente rediseñado que se asemeja al casco de Darth Vader de la saga Star Wars. La carcasa es de plástico negro y tiene dos interruptores en la parte frontal.

6. Junior: Esta versión, lanzada en 1986, es una versión más pequeña y simplificada de la Atari 2600. Cuenta con un solo botón de acción en el controlador y se comercializó principalmente como una consola de bajo costo para niños.

7. Atari 2600 Jr.: Lanzada en 1986, es una versión más pequeña y ligera de la consola con un diseño completamente nuevo. También se comercializó como una consola de bajo costo.

8. Atari 2800: Esta versión fue lanzada exclusivamente en Japón en 1983 y es esencialmente una versión de la Atari 2600 con algunas mejoras en la calidad de video y sonido.

Periféricos de Atari 2600

El Atari 2600 tuvo algunos periféricos lanzados durante su vida útil. A continuación, os mostramos algunos de los más conocidos:

• Atari 2600 Paddle Controllers: Estos controladores se utilizaron principalmente para juegos como Pong y Breakout. Tenían una rueda giratoria en el centro que se podía rotar para controlar los movimientos del juego.

• Atari 2600 Joystick Controllers: Estos controladores son probablemente los más conocidos y utilizados para la consola. Tenían un joystick de plástico y un botón en la parte superior para los juegos de disparos.

• Atari 2600 Driving Controllers: Estos controladores se usaron para juegos de carreras como Indy 500 y Pole Position. Tenían una rueda giratoria en la parte superior para controlar los movimientos del juego.
• Atari 2600 Keypad Controllers: Estos controladores se utilizaron para algunos juegos específicos como Star Raiders y Space Shuttle: A Journey into Space. Tenían un teclado numérico y algunos botones adicionales para controlar el juego.
• Atari 2600 Trackball Controller: Este controlador se usó en juegos como Centipede y Missile Command. Tenía una bola giratoria en el centro que se usaba para mover el cursor del juego.
• Atari 2600 Booster Grip Controller: Este controlador tenía una forma más ergonómica que el controlador estándar y tenía una función de turbo que permitía presionar el botón más rápidamente.
• Atari 2600 Video Touch Pad Controller: Este controlador se usó para algunos juegos educativos y de dibujo. Tenía una pantalla táctil que se podía usar para dibujar o para seleccionar opciones en el juego.
  Atari 2600 Keyboard Controller: Este controlador se usó principalmente con el programa BASIC, que permitía a los usuarios programar juegos y aplicaciones en la consola.
  Atari 2600 SaveKey: Este dispositivo se utilizó para guardar partidas en algunos juegos compatibles. Tenía una memoria interna que permitía guardar y cargar partidas.
• Atari 2600 Video Computer System (VCS) Console: Esta versión de la consola venía con un teclado y una unidad de cassette para cargar programas y juegos. Fue una de las primeras computadoras personales del mercado.

Fotografías genéricas extraídas de la gran enciclopedia de internet, Wikipedia. Pero toda la información, ¡es nuestra!